在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。那么，坠球究竟在什么情况下使用？裁判又依据什么标准执行？
根据现行规则，坠球主要用于比赛中断后无法明确归属球权的情况。例如：比赛因场外干扰（如观众闯入、动物跑进球场）、球员突发严重伤病需紧急处理、或双方无犯规但比赛意外停止（如球爆裂、门框损坏）等。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于常规的公平竞赛中断（比如球员受伤），除非是本方禁区内发生特殊情况——此时仅由守门员在本方球门区内坠球恢复比赛；其他区域则由最后触球一方在最后触球地点坠球，且对方球员必须保持至少4米距离。买球站注册
裁判执行的关键标准
裁判决定是否坠球，核心在于判断“比赛中断是否由规则未涵盖的外部因素引起”，且“无任何一方应获得直接球权”。例如，若球员因非犯规原因倒地抽筋，裁判通常会让比赛继续或由对方发间接任意球（如果此前有控球权转移），而非直接坠球。此外，新规强调坠球后必须有球员触球两次以上才能形成有效进球，否则即使球进也无效——这是为了防止利用坠球“偷袭”得分。实践中，裁判还需控制坠球地点、确保球员站位合规，并防止争议性抢球行为。
正因坠球使用条件严格且场景特殊，它在正式比赛中极为罕见。许多球迷误以为“公平起见就该坠球”，实则现代规则更倾向于通过明确的球权归属（如任意球、球门球）恢复比赛，以减少模糊地带。理解这一点，就能明白为何裁判很少选择“中立”方式重启比赛——足球规则追求的不是绝对中立，而是清晰、可执行的判罚逻辑。
